En este artículo os presentamos una recopilación de proyectos de ingeniería muy innovadores y que han sido desarrollados o iniciados en estos últimos años.
10 proyectos curiosos de Innovacion en Ingeniería
1. Piezas impresas en 3D mediante «inyección»
A escala industrial, imprimir en 3D con diversas aleaciones empieza a extenderse por todas partes. Ahora las empresas pueden eliminar las máquinas de siempre, enormes y muy costosas, por otras más pequeñas y rápidas. Este nuevo sistema de producción utiliza una tecnología similar a la inyección de tinta para convertir polvo y un agente aglutinante en cualquier pieza que desee: hasta 100 veces más rápido que los métodos de láser utilizados en los sistemas actuales.
2. Vías del tren flotantes
Si bien los raíles deben permanecer rectos, los puentes flotantes oscilan y se balancean debido al agua. Sin embargo, esto no es un problema para el nuevo proyecto de Sound Transit. En este puente «East Link», que se completará en 2023, las plataformas de acero y los rodamientos flexibles permitirán que las vías del tren ligero se mantengan rectas. Para el año 2030, 50,000 personas viajarán en trenes de 148,000 libras a toda velocidad a través del agua desde Seattle hasta Mercer Island, Washington.
3. Serpiente marítima robótica
La reparación de infraestructuras submarinas es un trabajo inhumano, sobre todo por las bajas temperaturas que a las que se encuentra el oceano. Sin embargo, es una tarea perfecta para un robot serpiente. Este robot ha sido probado en los gélidos fiordos noruegos y una de las grandes ventajas es que no tiene limitación de tiempo sumergido. En menos de un año, Eelume espera tener estos robots «reptilianos» desplegados en los fondos marinos, cercanos a cables o piping de combustibles, y utilizarlos rápidamente para inspeccionar y solucionar problemas como fugas en válvulas.
4. Hywind Scotland, la primera granja flotante de aeros
5 turbinas se balancean en aguas de casi 400 pies de profundidad frente a la costa de Escocia, generando energía suficiente para satisfacer las necesidades de alrededor de 20,000 hogares. Este proyecto de parque eólico flotante se encuentra cerca de la costa, pero su diseño hace que las turbinas puedan instalarse mar adentro, donde los vientos son más fuertes y las instalaciones son menos visibles desde tierra. Así se logrará obtener energía limpia reduciendo el impacto visual del mar.
5. Un techo translúcido que se cierra como el objetivo de una cámara
Ocho «pétalos» de acero de 500 toneladas se sitúan sobre la zona de asientos principal del nuevo estadio de Atlanta. Cubierto de tela translúcida, los pétalos se despliegan a 200 pies del suelo, protegiendo a jugadores y aficionados de las inclemencias del tiempo, abriéndose y cerrándose como el objetivo de una cámara en solo 9 minutos.
6. Réplicas de brazos humanos, robotizados
A un precio por debajo de los 12.000 $, este brazo robótico es más asequible que la mayoría de sus competidores «humanos» en una línea de montaje y es lo suficientemente diestro como para montar clones de sí mismo. Se trata de un robot colaborativo, un «cobot», por lo que también trabaja con humanos. En efecto, un sistema de «detección» de colisiones te dice cuándo un brazo o dedo desviado entra en el espacio de trabajo del robot, momento en que dejará de funcionar de inmediato. Así si un operatio se «interpone en su camino» no habrá bajas laborales.
7. AquaRefining: una forma limpia de reciclar plomo
Las baterías de plomo-ácido son las que ayudan a arrancar tu coche, las que están detrás de los servidores y son 100% reciclables. Sin embargo, el proceso de fusión del plomo para fabricar baterías nuevas necesita de combustibles fósiles y es contaminante.
El nuevo método de Aqua Metals, AquaRefining, disuelve el plomo con un sistema electroquímico a temperatura ambiente y evita las emisiones dañinas procedentes de la fusión. También produce un plomo más puro y de mayor calidad que con métodos tradicionales.
8. Un fax de ADN
¿Necesitas el facsímil de un virus? El convertidor digital a biológico (DBC) puede imprimir código genético basándose en instrucciones digitales enviadas desde cualquier parte. Aún está en fase de prototipo pero sus inventores esperan que los hospitales impriman tratamientos medicos personalizados para sus pacientes o producir vacunas en masa para combatir un brote. En el futuro quizá se podrían enviar organismos a otro planeta.
9. Seda de araña sintética
Crece en tanques de levadura y una máquina forma las hebras. Estos hilos resistentes, ligeros e inspirados en los arácnidos ya están finalmente a la venta. Una edición limitada de corbatas han sido las primeras prendas de seda de araña disponibles en comercios. Con el tiempo, las fibras basadas en proteínas de las corbatas BoltSpun podrían convertirse en una alternativa renovable a los tejidos derivados del petróleo que dominan más del 65% del mercado textil a nivel mundial.
10. Una montaña rusa enorme con un rail muy delgado
Cuando los pasajeros se montan en la nueva montaña rusa de Rocky Mountain Construction, se subirán a coches de un solo asiento abiertos en ambos lados mientras giran en los loopings a más de 50 millas por hora. En lugar de ir sobre un par de vías, quienes se monten en atracciones como RailBlazer o el lazo dorado de Wonder Woman se sentarán en un rail de acero de 15 pulgadas, casi como si estuvieran montados sobre la misma vía.
Los ingenieros de parques de atracciones también salen ganando, ya que el diseño de rail único utiliza menos acero y cabe en una fracción del terreno tan preciado que ocuparía una montaña rusa de longitud y altura similar (1.800 pies de longitud y 113 pies de altura).
¿Conocías alguno de estos novedosos inventos? ¿Qué desafíos de ingeniería resolverías con ellos?
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